Importancia de los cereales en la alimentación del caballo.

Los cereales consttituyen la principal fuente energética de los caballos en ejercicio siendo la avena el grano preferido por los criadores y propietarios a nivel mundial.

La avena es un cereal excelente y se caracteriza por su alto contenido en almidón fácilmente digestible, alto porcentaje de grasa insaturada de fácil disponibilidad y buen contenido de fibra insoluble. Pero la cebada , maíz y sorgo son cereales apetecibles y, a menudo, utilizados en concentrados para caballos.

El almidón está compuesto por unidades de glucosa y es el principal componente de loa granos de los cereales donde llega a constituir un 50 /70 % de la materia seca. Este hidrato de carbono es una fuente de energía importante para caballos en ejercicio ya que se degrada a glucosa por la acción de los enzimas digestivos, siendo absorbido rápidamente en el intestino delgado. Una vez en sangre, la glucosa se utiliza con dos objetivos fundamentales: formación de ATP o síntesis de moléculas de reserva tales como glucógeno muscular y hepático o grasa corporal.

El glucógeno muscular es una fuente rápida de energía que el animal utiliza tan pronto como inicia el ejercicio físico. El glucógeno hepático también libera glucosa lo que permite al animal mantener el nivel de este azúcar en sangre. De hecho la hipoglucemia es una de las principales causas de la aparición de síntomas de fatiga en caballos en ejercicio.